La Fiera di Bologna è una delle Fiere più importanti d'Italia con i suoi 375.000 metri quadrati di superficie suddivisi in 260.000 metri quadrati di area espositiva e 180.000 metri quadrati destinati ai 18 padiglioni. La Fiera di Bologna è molto antica e ricca di tradizioni, iniziò infatti nel XIX secolo ospitando per la primissima volta la "Grande Esposizione Emiliana" nel 1888, dove all'inaugurazione erano presenti personaggi illustri dell'epoca come re Umberto I e la moglie Margherita di Savoia e l'allora Presidente del Consiglio italiano Francesco Crispi.

La Primissima mostra campionaria risale invece nel 1901. La Fiera di Bologna è situata nel Quartiere San Donato a nord di Bologna proprio vicino alla tangenziale, e quindi molto comoda da raggiungere, nel corso dei decenni, soprattutto in epoca recente, la Fiera è stata ampliata con la costruzione di nuovi padiglioni e di nuovi spazi espositivi, in particola il grande cambiamento di rinnovamento moderno si ebbe nel 1972 grazie all'architetto giapponese Kenzo Tange al quale vennero commissionati anche altre opere in città come la costruzione di grattacieli, oggi sede della regione Emilia Romagna.

Nel 2002 l'Ente Autonomo della Fiera di Bologna è stato privatizzato e quindi si è trasformato in una società S.p.A. a tutti gli effetti che controlla un sistema fieristico molto importante composto da tre poli espositivi: Bologna, Ferrara e Modena. Parlando di numeri, nel 2008 la Fiera di Bologna ha ospitato 30 manifestazioni fieristiche nazionali e ben 13 internazionali.

Le più importanti manifestazioni fieristiche che si svolgono regolarmente ogni anno sono: Cersaie Salone internazionale dell'industria edilizia, Saie Salone internazionale dell'industrializzazione edilizia, Motor Show, un'importante rassegna motoristica internazionale, Cosmoprof Salone internazionale dell'industria dei cosmetici, Lamiera - fiera di macchine utensili organizzata da UCIMU - Sistemi per produrre , l'associazione italiana costruttori macchine utensili, Arte Fiera - fiera internazionale d'arte contemporanea.